Pierwsza książka z cyklu powieści o Jacku Ryanie. Jack Ryan to wykładowca historii w amerykańskiej bazie marynarki wojennej w Annapolis. Podczas pobytu z rodziną w Londynie staje się przypadkowym świadkiem zamachu na księcia i księżną Walii, którego dokonuje irlandzka Armia Wyzwolenia...