Londyn, 1953. W ręce Augusta Winthropa, kartografa, miłośnika średniowiecza i literatury klasycznej, syna prominentnego polityka amerykańskiego, trafia niezwykły artefakt: antyczna księga, kronika, która należała do słynnego alchemika, Shimona Mendiluze, spalonego na stosie w londyńskim...